Sprzężenie lokalne występuje, gdy odpowiedź jednego elementu wpływa na następny impuls w pobliskiej relacji. W buforze rezonatywnym taki wpływ może trwać krócej niż sama obecność sygnału. Brak długiego oddziaływania nie oznacza braku konsekwencji.
Zmiana zależna od sąsiedztwa
Pętla sprzężenia wymaga, aby odpowiedź znalazła drogę powrotu do wcześniejszej relacji. Nie musi wracać do tego samego punktu w niezmienionej postaci. Wystarczy, że naruszy warunek, od którego zależy następny impuls. Odpowiedź powrotna może wzmocnić wcześniejszy kierunek, osłabić go albo otworzyć trzeci przebieg.
Jeżeli reakcja powraca inną drogą, powstaje inwersja zależności. Element początkowo zależny może wyznaczać późniejszy warunek dla źródła. Zmiana kierunku nie wymaga trwałego odwrócenia całej struktury.
Warunki brzegowe decydują o tym, czy odpowiedź powrotna pozostanie lokalna. Słabe ograniczenie dopuszcza dalszy przepływ, silniejsze zatrzymuje część sygnału i wzmacnia znaczenie najbliższego punktu.
Sprzężenie może pozostawać nieaktywne mimo zachowanego połączenia. Jeśli próg reakcji nie zostaje osiągnięty, powracający sygnał nie zmienia aktualnego przebiegu. Dopiero kolejna fluktuacja może wykorzystać tę samą drogę. Samo istnienie pętli nie przesądza więc o jej znaczeniu w danym momencie. Przy interferencji lokalne sprzężenia mogą się znosić albo wzajemnie nasilać. Nie ma podstaw, by każdą pętlę uznawać za mechanizm stabilizacji. Wynik zależy od tego, które relacje są aktywne w chwili przecięcia.
Wygaszenie jednego ogniwa może zakończyć pętlę, ale pozostawić zmienione warunki w sąsiednim punkcie. Późniejszy impuls nie wraca wtedy do poprzedniej konfiguracji. Lokalność sprzężenia ogranicza drogę oddziaływania, lecz nie oznacza pełnej odwracalności jego skutków.
Gdy kilka pętli przecina się na wspólnej granicy, ich skutki nie muszą się sumować. Jedna odpowiedź może przesunąć warunek drugiej, zanim dojdzie do kolejnego powrotu. Wtedy rozstrzygający staje się porządek aktywacji, a nie liczba połączeń. Podobne konfiguracje mogą zatem reagować odmiennie po niewielkiej zmianie czasu przecięcia.